As normas desempenham um importante papel no intercâmbio e no comércio dentro e entre todos os países do mundo. Estas normas são desenvolvidas por muitos organismos, em níveis subnacional, nacional, regional e internacional, um número significativo dos quais prepara seus documentos pelo processo consensual. Ao lado do crescimento do comércio internacional e da cooperação tecnológica, os organismos de normalização têm desenvolvido procedimentos e maneiras de cooperação, que são normalmente considerados como boas práticas para o desenvolvimento de normas em todos os níveis. Essas práticas estão colocadas neste documento em forma de um código, aplicável por organismos governamentais ou não-governamentais que se utilizam do processo consensual.